मखमली बुग्याल, सुंदर वादियां, रंग बिरंगे फूल, बर्फली चादर ओढ़े पाणा की पहाड़ियां और दुर्लभ प्रजाति के जीव जंतु। प्रकूति की इतनी सारी खूबसूरती एक साथ देखी जा सकती है चमोली जनपद की निजमुला द्घाटी में। पर्यटन की अपार संभावनाओं वाली यह द्घाटी अंग्रेजों को बहुत पसंद थी। यहां का लार्ड कर्जन रोड इसका प्रमाण है। लेकिन पर्यटन को बढ़ावा देने की बात करने वाली उत्तराखण्ड सरकार से द्घाटी को उपेक्षा ही मिली है। द्घाटी में स्थित पाणा, ईरानी, दुर्मी एवं पगना गांवों को देखकर तो यही लगता है। पर्यटन की अपार संभावनाओं वाले इन गांवों को सरकार ने राज्य के पर्यटन मानचित्र में शामिल करना तो दूर मूलभूत सुविधाएं तक देना जरूरी नहीं समझा। सड़क, बिजली, संचार एवं चिकित्सा जैसी सुविधाएं राज्य गठन के दस साल बाद भी यहां नहीं पहुची हैं। यही वजह कि हिमालय की तलहटी में बसी यह द्घाटी आज भी पर्यटकों की आंखों से ओझल है।

चमोली से महज छह किमी ़ की दूरी पर बिरही नामक स्थान से इस द्घाटी में जाने के लिये १३ किमी ़ लिंक मोटर मार्ग है। जिसे तयकर निजमुला द्घाटी पहुंचा जाता है। एक गांव से दूसरे गांव को जाने वाले पैदल रास्ते जोखिम से भरे हैं। क्षेत्र के दुर्मी, पगना, पाणा, ईराणी सहित आधा दर्जन गांव ऐसे हैं जहां लोगों को सड़क मार्ग तक जाने के लिये एक-दो नहीं, बल्कि २६ किमी की दूरी तय करनी पड़ती है। वह भी सीधी चढ़ाई चढ़कर। द्घर से अपने निकटतम छोटे से बाजार निजमुला पहुंचने में ही ग्रामीणों को पूरा दिन पैदल चलने में लग जाता है। उसी दिन वापस लौट पाना मुश्किल होता है। अलग राज्य बनने के बाद भी यहां आज तक विद्युतीकरण नहीं हो पाया। संचार सुविधा यहां नहीं पहुंची है। सबसे बड़ी समस्या इन गांवों में चिकित्सा सुविधा की है। बीमार होने पर ग्रामीणों को मीलों पैदल चलकर जिला चिकित्सालय गोपेश्वर लाया जाता है। सबसे ज्यादा कष्ट महिलाओं को प्रसव के समय उठाना पड़ता है। कई बार गर्भवती महिलाएं और गंभीर रूप से बीमार लोग रास्ते में ही दम तोड़ देते हैं। प्राथमिक शिक्षा के बाद वही ग्रामीण युवा आगे पढ़ पाता है जो आर्थिक रूप से संपन्न हो। गरीब तबके के लोग यहीं पर अपनी शिक्षा को विराम लगा देते हैं। यही कारण है कि इस द्घाटी से पलायन एक बड़ी समस्या बन गयी है।

ग्राम पंचायत की ओर से इन सुदूरवर्ती गांवों को आपस में जोड़ने के लिए पैदल संपर्क मार्ग तो बनाये गये हैं लेकिन बारिश के चलते ये भी जगह जगह क्षतिग्रस्त हो गये हैं। बिरही से निजमुला को जाने वाला एकमात्र लिंक मोटर मार्ग भी कई दिनों से अवरुद्ध पड़ा है। यहां पहुंचने के लिए ग्रामीणों को पैदल ही चलना पड़ रहा है। गांव के बुजुर्ग सरकार की इस बेरुखी से दुखी हैं। इस द्घाटी में भारतीय स्टेट बैंक की कोई शाखा नहीं है। बुजुर्गों को २६ किमी की दूरी तयकर पेंशन लेने के लिए चमोली आना पड़ता है। ग्रामीण वीरेन्द्र सिंह एवं पान सिंह बताते हैं कि क्षेत्र में चिकित्सा सुविधा तथा सड़क मार्ग की मांग को लेकर कई बार ग्रामीण शासन प्रशासन से गुहार लगा चुके हैं। लेकिन आज तक किसी भी सरकार ने इस ओर ध्यान देना मुनासिब नहीं समझा। निजमुला द्घाटी के ये गांव बदरीनाथ विधानसभा क्षेत्र में आते हैं। यहां के विधायक हैं सत्ताधारी दल भाजपा के केदार सिंह फोनिया। इससे पूर्व कांग्रेस के अनुसुइया प्रसाद मैखुरी इस क्षेत्र का नेतृत्व कर चुके हैं। लेकिन न पूर्व, न ही वर्तमान विधायक ने इस क्षेत्र के विकास के बारे में सोचा। पर्यटन के लिहाज से भी अगर सरकार इस ओर ध्यान देती तो ये निजमुला द्घाटी के ये गांव भी विकास की मुख्य धारा से जुड़ सकते थे।

निजमुला से बाइस किलोमीटर दूर स्थित है पाणा गांव। इसकी सुंदरता देखते ही बनती है। वहीं पर तपोवन को जोड़ता लार्ड कर्जन रोड है। बर्फीली चादर से ढकी पाणा की पहाड़ियां हैरान कर देती हैं। लेकिन आज तक पर्यटन महकमे ने पाणा को पर्यटन स्थल के रूप में विकसित करने के बारे में नहीं सोचा। इसी तरह निजमुला से २८ मील पैदल चलकर ईराणी गांव पहुंचा जा सकता है। ईराणी से सिम्बे बुग्याल होते हुए लगभग दस मील दूरी पर है सप्तकुंड। यहां स्थित सात कुंडों में से छह ठंडे और एक गर्म पानी के कुंड हैं। करीब पन्द्रह हजार फिट की ऊंचाई पर स्थित सप्तकुंड पहुंचने के लिए एशिया के सबसे कठिन पैदल ट्रैक को पार करना पड़ता है। सरकार इस जगह को पर्यटन के लिहाज से विकसित करती तो ईराणी गांव के दिन भी बहुरते। ईराणी के ग्राम प्रधान कहते हैं कि सप्तकुंड को पर्यटन से जोड़ा जाना चाहिए। इससे स्थानीय युवाओं को रोजगार भी मिल सकेगा। सरकार और स्थानीय जनप्रतिनिधि आश्वासन तो देते हैं पर करते कुछ नहीं। ऐसे में निजमुला द्घाटी के ग्रमीणों के पास विकास की बाट जोहने के सिवा कोई रास्ता नहीं है।