पिछले दो साल से पूरी दुनिया में कोरोना संकट मंडरा रहा है। इस बीच एक शोध से पता चला है कि दुनिया भर में कोरोना काल के दौरान 80 लाख टन प्लास्टिक कचरा उत्पन्न हुआ है। इस कचरे का 25,000 टन से ज्यादा हिस्सा समुद्र में चला गया है। प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में कोरोना जनित प्लास्टिक कचरे पर शोध प्रकाशित किया गया है। शोध के अनुसार, अगले तीन से चार वर्षों में प्लास्टिक कचरे की एक परत लहरों के माध्यम से तट तक पहुंचने की आशंका है। कहा जा रहा है कि इस कचरे का एक हिस्सा खुले समुद्र में चला गया है। आशंका जताई जा रही है कि यह कचरा आर्कटिक महासागर में एक जगह जमा हो सकता है।
गौरतलब है कि कोरोना महामारी से बचने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले मास्क की संख्या तेजी से बढ़ गई थी। फेस मास्क, ग्लव्स और फेस शील्ड जैसे डिस्पोजेबल प्लास्टिक टूल्स की बढ़ती मांग के कारण प्लास्टिक कचरे में वृद्धि हुई है। कचरा नदी और समुद्र में चला गया। प्लास्टिक की बड़ी समस्या विश्व स्तर पर पहले से मौजूद थी, अब यह और भी बढ़ गई है। चीन में नानजिंग विश्वविद्यालय और संयुक्त राज्य अमेरिका में सैन डिएगो में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने ग्राउंड-आधारित प्लास्टिक पर महामारी के प्रभाव को मापने के लिए एक नए प्लास्टिक संख्यात्मक मॉडल का उपयोग किया।
2020 में महामारी की शुरुआत से लेकर अगस्त 2021 तक इसी संख्यात्मक मॉडल के आधार पर प्लास्टिक का अध्ययन किया गया। सच तो यह है कि समुद्र में जाने वाला अधिकांश प्लास्टिक कचरा एशिया से आता है। अध्ययन में पाया गया कि इस कचरे का अधिकांश हिस्सा अस्पताल का कचरा है और विकासशील देशों में चिकित्सा कचरे के बेहतर प्रबंधन की आवश्यकता है।
प्लास्टिक कचरे के बारे में सामने आई जानकारी हैरान कर देने वाली थी। ऐसा इसलिए क्योंकि चिकित्सा कचरे की मात्रा व्यक्तिगत कचरे की मात्रा से अधिक है। शोधकर्ता और लेखिका अमीना शॉर्टअप का कहना है कि ज्यादातर कचरा एशियाई देशों से आता है।
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शोध से पता चला है कि 73 प्रतिशत प्लास्टिक कचरा एशिया की नदियों से आता है। तीन प्रमुख नदियाँ अल-अरब, सिंधु और यांग्त्ज़ी हैं। ये नदियाँ अरब सागर और पूर्वी चीन सागर में बहती हैं। शोध से पता चलता है कि यूरोप में 11 प्रतिशत कचरा नदियों के माध्यम से समुद्र में जाता है।
